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Mar 05, 2024

Un equipaggio dell'Aeronautica Militare ha catturato il video del raro incendio di Sant'Elmo quando hanno evacuato prima di Idalia. Cos'è questo fenomeno?

Di Caitlin O'Kane Aggiornato il: 30 agosto 2023 / 19:46 / CBS News Il video catturato dai piloti dell'aeronautica militare in evacuazione prima dell'uragano Idalia è diventato virale perché la tempesta sembrava creare fulmini

Di Caitlin O'Kane

Aggiornato il: 30 agosto 2023 / 19:46 / Notizie CBS

Il video catturato dai piloti dell'Aeronautica Militare che evacuano prima dell'uragano Idalia è diventato virale perché la tempesta sembrava creare fulmini che fuoriuscivano dall'aereo. Il fenomeno sorprendente, però, non è realmente un fulmine: è il fuoco di Sant'Elmo.

Il fenomeno di solito si verifica durante un temporale, quando una corrente elettrica molto forte entra in contatto con un oggetto appuntito come l'albero di una nave o la punta dell'ala di un aereo, ha affermato Jase Bernhardt, professore associato e direttore degli studi sulla sostenibilità presso l'Università di Hofstra. . "Il gran numero di elettroni coinvolti può brillare per diversi minuti, come un'insegna al neon", ha detto Bernhardt a CBS News via e-mail.

Quando ciò si verifica su una nave, la National Oceanic and Atmospheric Administration consiglia che "i marinai non protetti dovrebbero immediatamente mettersi al riparo", perché entro cinque minuti dall'inizio del bagliore, un fulmine potrebbe colpire l'albero.

Bernhardt sostiene che ciò si basa sull'idea che, se nell'atmosfera c'è una carica elettrica abbastanza forte da provocare l'incendio di Sant'Elmo, in quelle condizioni possono svilupparsi anche i fulmini.

Tuttavia, il fulmine e il fuoco di Sant'Elmo sono diversi. "Il fulmine è un movimento diretto di elettroni da una nuvola alla terra", ha detto, "mentre il fuoco di Sant'Elmo è come un effetto scintillante, dove gli elettroni coprono una distanza molto minore".

Ha detto che il fenomeno può verificarsi anche in altri casi, come quando un edificio alto ha la sommità appuntita, come un faro. "Hai solo bisogno di un forte temporale che generi un forte campo elettrico e poi del giusto tipo di oggetto, non deve essere un aereo o una nave", ha detto. "Ma sembra che sia più comune per noi vedere ciò accadere su un aereo o su una nave, perché spesso si tratta di oggetti singolari situati in ampi spazi aperti."

Bernhard afferma che l'incendio di Sant'Elmo non dovrebbe essere molto pericoloso per i piloti poiché i loro aerei sono probabilmente progettati per resistere ai fulmini e questo fenomeno comporta rischi simili. Il rischio raro è un problema di potenza o di sistema, ma gli aerei più grandi come gli aerei commerciali e militari probabilmente non sono a rischio.

Il video condiviso dalla base aeronautica MacDill di Tampa, zona fortemente colpita dalla tempesta, mostra il fenomeno in azione.

"Tutti gli aerei dell'installazione sono stati evacuati/messi in sicurezza in preparazione all'#HurricaneIdalia", si legge nel post su X, precedentemente chiamato Twitter. "Durante l'evacuazione, il 50° ARS ha registrato l'incendio di Sant'Elmo, un fenomeno meteorologico in cui si crea plasma luminoso in un campo elettrico atmosferico."

Tutti gli aerei dell'installazione sono stati evacuati/messi in sicurezza in preparazione all'#uraganoIdalia. Durante l'evacuazione, il 50° ARS registrò l'incendio di Sant'Elmo, un fenomeno meteorologico in cui si crea plasma luminoso in un campo elettrico atmosferico. pic.twitter.com/tqUGhfm8iN

CBS News ha contattato un rappresentante della base ed è in attesa di risposta.

Caitlin O'Kane è una produttrice di contenuti digitali che si occupa di storie di tendenza per CBS News e il suo marchio di buone notizie, The Uplift.

Pubblicato per la prima volta il 30 agosto 2023 / 14:39

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