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Jun 02, 2023

Il prossimo Bolt? Noah Lyles su Netflix e la sua missione per cambiare l'atletica

Il campione di sprint con tre ori a Budapest ritiene che un marketing più professionale potrebbe aumentare il profilo dello sport. Noah Lyles è una delle figure più avvincenti dello sport in questo momento, e non è vero?

Il campione dello sprint con tre ori a Budapest ritiene che un marketing più professionale potrebbe aumentare il profilo di questo sport

Noah Lyles è una delle figure più avvincenti dello sport in questo momento, e gli abiti di Netflix non lo sanno. Le loro telecamere e i loro microfoni hanno seguito il velocista americano come un cucciolo impaziente durante questi Campionati mondiali di atletica leggera, osservando le sue profezie diventare realtà e catturando ogni momento delle straordinarie tre medaglie d'oro di Lyles a Budapest.

La cosa più vicina al successore di Usain Bolt? La maggior parte delle persone che praticano atletica leggera lo direbbero. E l’anno prossimo, quando il nuovo spettacolo di Netflix verrà trasmesso prima delle Olimpiadi di Parigi, anche il resto del mondo lo crederà. "All'inizio non parlavano di me", scherza Lyles, quando gli viene chiesto dell'intenso interesse del servizio di streaming per lui. "Ma non appena ho vinto a Parigi a giugno, sono diventati subito amici."

Ogni passo avanti compiuto da Lyles a Budapest si è rivelato un investimento astuto. Domenica scorsa il 26enne ha conquistato il suo primo titolo mondiale nei 100 metri in 9,83 secondi. Venerdì è diventato il terzo uomo di sempre – dopo Maurice Greene e Usain Bolt – a realizzare la doppietta dello sprint vincendo i 200 metri in 19.50. Poi, in un turbolento sabato sera, è arrivato il terzo atto di Lyles, nella staffetta 4×100.

In verità la vittoria è stata sicura nel momento in cui ha preso il testimone da Brandon Carnes, ma non ha avuto tregua mentre ha portato la staffetta 4x100m statunitense all'oro davanti all'Italia in 37.38. Mentre tagliava il traguardo, Lyles alzò tre dita per indicare tre medaglie d'oro.

"Ho molti doni", dice, quando gli viene chiesto cosa lo rende così speciale. “La cosa più importante è la velocità massima, che riesco a mantenere per molto tempo. Sono anche molto bravo a copiare quasi la forma. Se qualcuno mi dice che questo è ciò che deve fare, posso impararlo probabilmente in un giorno, forse meno. La mia mentalità è estremamente forte. E se non lo è, lo addestrerò affinché lo sia.

Per tutta la settimana, il dramma lo ha seguito. Giovedì è stato coinvolto in uno scontro tra due buggy che ha lasciato il giamaicano Andrew Hudson con schegge di vetro negli occhi. Per fortuna Lyles è rimasto illeso.

In qualsiasi altra epoca, Lyles sarebbe una star da copertina. Il prestigio di essere l'uomo più veloce del mondo lo renderebbe un dato di fatto. Ma ci sono anche echi di Muhammad Ali, nel modo in cui esprime la sua opinione, racconta storie e vuole impegnarsi – ed essere amato.

Più di ogni altra cosa, però, Lyles è in missione evangelica per far sì che il mondo si preoccupi nuovamente dell'atletica. "Sento che abbiamo un grande sport", dice. “Ma sono fermamente convinto che l’atletica leggera non sia commercializzata nel modo giusto. Potremmo fare un lavoro migliore vendendo noi stessi e vendendo le nostre storie.

“Ci vorrà un po’ di professionalità. Questo è quello che ci vorrà. Mi dispiace, ma basta con queste cose amatoriali.

Il suo messaggio al presidente della World Athletics, Sebastian Coe, è schietto ma sentito. "Dobbiamo trattarci come un'azienda, non come un'organizzazione no-profit", afferma. “Speriamo che i soldi arrivino. Ma se non siamo professionali nemmeno con noi stessi, allora siamo solo uno scherzo”.

Lyles spera che Netflix dia un forte impulso al suo supporto nello stesso modo in cui Drive to Survive e Breakpoint hanno rivitalizzato l'interesse per la Formula Uno e il tennis. "Sono molto emozionato per Netflix perché credo che mostrerà il nostro bene e il nostro male", dice.

“Gli incontri, i tempi veloci, gli scontri diretti, il dramma. Perché non si sa mai: qualcuno potrebbe fare una falsa partenza, qualcuno potrebbe avere dei crampi, qualcuno potrebbe avere il giorno più bello della sua vita.

“Ma allo stesso tempo mostrerà tutti gli altri momenti. Gli atleti non vengono prelevati per recarsi alle conferenze stampa. Prendere autobus che non vanno nella direzione giusta”.

In passato Lyles ha collaborato con artisti e ha sfilato sulla passerella della settimana della moda di Parigi e oggigiorno ha persino il suo stilista. Ma quando tornerà nella capitale francese per le Olimpiadi del prossimo luglio, il suo obiettivo sarà nuovamente quello di vincere altre tre medaglie d'oro.