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Feb 13, 2024

Baseball della lega minore: le stelle si allineano per i ThunderBolts

Il direttore generale di Windy City ThunderBolts, Mike VerSchave, è stato con la franchigia in vari ruoli sin dal primo giorno nel 1999, quando la squadra iniziò come Cook County Cheetahs For VerSchave, ospitando il

Il direttore generale dei Windy City ThunderBolts, Mike VerSchave, è stato con la franchigia in vari ruoli sin dal primo giorno nel 1999, quando la squadra iniziò come Cook County Cheetahs

Per VerSchave, ospitare l'All-Star Game della Frontier League a Crestwood per la prima volta dal 2001 è una sfida un po' scoraggiante, ma un'opportunità che non poteva lasciarsi sfuggire per mostrare lo stadio e la squadra a cui ha dedicato la sua vita lavorativa.

"Questo è qualcosa che volevamo fare", ha detto VerSchave. “Forse stiamo facendo un passo avanti più del dovuto, ma preferisco cogliere l'occasione e vedere se riusciamo a rendere questo evento speciale piuttosto che non farlo affatto.

“È una cosa personale. Amo questa squadra e amo questa zona. Sono cresciuto qui, ed è per questo che lo stiamo rendendo incredibilmente locale. Spero di poter dire che saremo orgogliosi di quello che metteremo in campo”.

I T-Bolts ospiteranno una gara di abilità e un derby casalingo l'11 luglio e l'All-Star Game il 12 luglio all'Ozinga Field. Entrambi gli eventi inizieranno alle 18:30

Il team ha collaborato con sei organizzazioni no-profit locali: la Do It Stevie's Way Foundation, il Trinity Christian College di atletica, la Special Recreation Athletic Support Association, la banda della Bremen High School, i Disabled American Veterans Chapter 84 e Christmas Without Cancer - che saranno rappresentati da squadre agli eventi, con donazioni extra destinate agli enti di beneficenza delle squadre vincitrici.

Per Richie Sexson, due volte all-star della MLB al suo primo anno come manager di Windy City, l'evento è un'occasione per acquisire maggiore familiarità con il campionato.

"Mio figlio sarà in città, quindi ci rilasseremo e ci divertiremo di più semplicemente uscendo e stare con i ragazzi", ha detto Sexson. “Più di ogni altra cosa, si tratta solo di capire il tipo di campionato in cui mi trovo, il tipo di giocatori con cui lavoro.

"Guardi le squadre che hanno avuto successo e vedi cosa hanno fatto e poi è come, 'Oh, ho capito.'"

Il lanciatore dei T-Bolts Garrett Christman, che è 2-2 con un'ERA 2.04, spera di essere scelto quando le squadre All-Star verranno selezionate all'inizio di luglio.

"Sarebbe fantastico recitarci", ha detto Christman. "L'anno scorso, solo un paio di ragazzi ce l'hanno fatta, quindi speriamo che ne parteciperanno più di noi e sarà un momento divertente qui a casa."

VerSchave e il direttore delle relazioni con i media Terry Bonadonna hanno guidato la pianificazione della settimana, che include anche l'organizzazione di eventi per il personale della Frontier League, come un pranzo, un'uscita di golf, una crociera in barca nel centro di Chicago e una visita al Museo della Scienza. e industria.

La competizione di abilità è un nuovo evento che lo staff di T-Bolts ha creato principalmente da zero. Comprenderà un derby di stamina, gare di lancio per outfield e ricevitori e una sfida di precisione dei colpi in cui i battitori cercano di colpire bersagli sul campo.

"Abbiamo inventato tutto man mano che andavamo avanti", ha detto Bonadonna. “L'abbiamo testato alcune volte, ma quando le luci si accendono, non abbiamo idea di come andrà a finire. Sono abbastanza fiducioso che sarà un grande spettacolo e la gente lo apprezzerà.

“È molto divertente, ma stiamo camminando sul filo del rasoio senza rete. Quindi c’è anche un po’ di nervosismo”.

È un buon modo per riassumere la sensazione generale mentre i T-Bolts si preparano a ospitare la più grande celebrazione del campionato nel suo stadio più piccolo.

"Penso che sia giunto il momento di ospitare questo evento per permettere alla Frontier League di vedere di cosa stiamo parlando, a tutti questi visitatori di vedere di cosa stiamo parlando e, si spera, di mettere su un bello spettacolo", ha detto VerSchave.

Steve Millar è un reporter freelance per il Daily Southtown.