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Jun 05, 2023

Zay Flowers del Boston College è stato una scarica di eccitazione per i Ravens

Prima che il ricevitore esordiente dei Ravens Zay Flowers si presentasse al suo primo training camp, il suo quarterback dovette insegnargli a rallentare. Lamar Jackson insegnò a Flowers i punti più delicati della corsa su percorso della NFL

Prima che il ricevitore esordiente dei Ravens Zay Flowers si presentasse al suo primo training camp, il suo quarterback dovette insegnargli a rallentare.

Lamar Jackson ha insegnato a Flowers i punti più delicati del percorso della NFL quando i due nativi del sud della Florida si sono incontrati per gli allenamenti quest'estate.

"Mi stava solo insegnando a ritardare sulle rotte", ha detto Flowers. "Essere paziente e prendermi il mio tempo, non sempre accelerare tutto, non rendere tutto così veloce."

Ma Flowers, il primo ricevitore del Boston College scelto al primo turno – o nei primi tre turni, del resto – è stato un fulmine di eccitazione per i Ravens.

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Il miglior ricevitore di BC in una sola stagione e di tutti i tempi per ricezioni, yard e touchdown, Flowers è stato il protagonista degli allenamenti congiunti con i Commanders due settimane fa, scuotendo costantemente i difensori.

Abituati a vederlo 🔥@Lj_era8 ➡️ @ZayFlowers | @Hyundai pic.twitter.com/HwqqpYTGdd

Successivamente ha preso un touchdown da 26 yard nella partita di preseason contro Washington, entrando e uscendo da più difensori. All'inizio di agosto, Peter King della NBC definì Flowers il debuttante più impressionante che avesse visto al training camp. In un video pubblicato sui social media, la sicurezza Geno Stone ha chiesto al cornerback Marlon Humphrey di nominare la parte peggiore del giocare a calcio in questo momento.

"Sto cercando di proteggerlo", disse Humphrey, indicando Flowers.

Jackson ha soprannominato Flowers “Joystick”.

"Penso che mi descriva perfettamente: entrare e uscire velocemente dai tagli, fare tutto in modo esplosivo, cercare di far perdere le persone", ha detto Flowers. "Mio fratello aveva il soprannome di 'Joystick', quindi credo che adesso potrò prenderne il controllo."

Naturalmente va fatta la solita avvertenza: si tratta solo di un campo di addestramento. Molti debuttanti brillano nella preseason ma faticano una volta che le partite diventano reali. La sfida più grande per Flowers, alto solo 5 piedi e 9 pollici e 182 libbre, sarà rimanere in salute e dimostrare che il suo corpo può sopportare i rigori di una stagione regolare di 18 settimane.

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Ma non c'è dubbio che Flowers abbia fatto colpo con la sua nuova squadra.

"È sempre pieno di energia, è un donatore di energia", ha detto l'allenatore dei Ravens John Harbaugh. “È sempre pronto a partire, puntuale, lavora duro, fa di più, vuole essere il più bravo possibile ogni giorno e lo dimostra con quello che fa. Sta facendo un ottimo lavoro."

Quattro ricevitori sono stati scelti consecutivamente con scelte 20-23 nel Draft NFL di aprile, e Flowers ha facilmente il campo migliore e più coerente. Jaxon Smith-Njigba (n. 20 dei Seahawks) è fuori 3-4 settimane con un polso rotto. Quentin Johnston (n. 21 dei Chargers) è quarto nella classifica di profondità e potrebbe non vedere molta azione all'inizio della stagione. Jordan Addison (n. 23 dei Vikings) è stato accusato di guida spericolata subito prima del campo di addestramento e poi ha trascorso una settimana nel protocollo di commozione cerebrale.

Ma Flowers (n. 22) è stato costantemente positivo e ha probabilmente messo in ombra Odell Beckham come la più grande stella del campo dei Ravens (escluso Jackson).

"Zay è diverso", ha detto il quarterback di terza serie Josh Johnson, un veterano della riserva che fa parte della NFL dal 2009. "È un giocatore davvero entusiasmante e le sue mosse sono selvagge, ed è così ogni giorno. Quindi, automaticamente, vedere lui andare là fuori e liberare il suo talento speciale dà nuova vita a tutta la squadra. Sono emozionato per il giovane ragazzo.

Keith Williams, assistente allenatore dei ricevitori dei Ravens, che è stato allenatore personale di Tyreek Hill e Davante Adams, ha detto che Flowers "si colloca tra i migliori di loro" in termini di velocità del piede e cambio di direzione, nonché di etica del lavoro.

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“Ci sono alcune commedie che ti fanno alzare le sopracciglia. È praticamente l'unico ragazzo in campo che può fare alcune di queste cose", ha detto Williams. “La cosa che mi ha sorpreso – non sorpreso, ma impressionato – è che sia un lavoratore. È molto intelligente, vuole migliorare ogni giorno ed è ansioso di diventare il tipo di giocatore che tutti pensiamo possa essere. Quindi, porta questo atteggiamento al lavoro ogni giorno. Quindi, quella parte è stata davvero impressionante.